7月2日，詹皇放弃了自己对东部的统治权，正式西游，这让东部的14支球队松了一口气。在连续八次杀入总决赛，连续十五年统治东部之后，他选择带着自己的天赋来到了湖人。现在其他东部球队终于有机会登上王位，而不是在皇帝的脚下瑟瑟发抖。詹皇失其鹿，东部共逐之。
勒布朗带着连续24个系列赛胜利的成绩出走西部。在这段时间里，他九次横扫对手，只有四次打到了抢七。而在决定系列赛胜负的比赛里，詹姆斯场均可以拿到35.8分。除了热火和骑士，只有魔术和奇才在2011年之后没有遭到皇帝的毁灭。
许多被詹姆斯击败的球队几乎没有任何机会。他们只是詹姆斯通往总决赛路上的一些小障碍。但并非所有人都是纸老虎。詹姆斯击败了很多之一种子还有60胜的队伍，然后找到了自己通往最后锦标的路。如果没有勒布朗，凯尔特人的两代人都有可能进入总决赛，多伦多的德玛尔-德罗赞也有可能，而风之城玫瑰凋谢的剧本也似乎可以改写。
那么，哪支被勒布朗击败的队伍最有机会举起奥布莱恩杯呢？以下是勒布朗在东部击败的更好的五支球队。
2011-12赛季 波士顿凯尔特人
迈阿密仍处在败走达拉斯的阴影中。似乎这股阴影还在东部决赛里影响着勒布朗。凯尔特人以3比2的大比分进入到了主场的第六战。而在刚刚结束的第五场里，保罗-皮尔斯面对詹姆斯的防守稳稳命中了三记关键球。似乎命运女神连续第二年选择了迈阿密人的对手。
接下来，詹姆斯拿出了自己几乎是职业生涯里更好的表现，拿下了45分15篮板，让聒噪的波士顿球迷瞬间安静，并且在两天之后以两位数的分差淘汰了凯尔特人。
这个系列赛对于詹姆斯来说是标志性的成就。在之前的两次对决里波士顿的三巨头都击败了勒布朗，其中包括了2010年的东部半决赛，那是詹姆斯之一次克利夫兰之旅的最后一次比赛。2011-12赛季的凯尔特人已经是三巨头合体的第四个年头，他们的个性开始碰撞，但他们仍给詹姆斯带来了巨大的麻烦。
那个赛季凯尔特人球员中没有一个人场均得分超过20分，但他们的防守严密，每百回合只让对手得到98.2分，这一数据领先联盟。2011-12赛季是拉简-隆多绿军生涯的代表作，而雷阿伦45%的三分命中率也是生涯更高的。
这轮系列赛成为了热火三度闯入总决赛两度夺冠的开端。然而如果不是詹姆斯在第六场英雄史诗级别的表演，波士顿很有可能在三巨头时代获得两枚总冠军戒指。
2010-11赛季 芝加哥公牛
这是联盟另一个防守大户，公牛队在2010-11赛季的防守效率也是联盟之一，而且被其防守的球队的有效命中率也是联盟更低。他们的防守的强硬程度让同时代的波士顿以及印第安纳的这种以强硬著称的球队都相形见绌。
在汤姆-锡伯杜的 *** 下，公牛队对于强侧的防守极其强硬。当一支队伍相对他们进行挡拆时，会有一个球员被设计专门盯防持球人，迫使他们远离中间区域只能从侧翼突破或者急停跳投。而芝加哥人所做的就是占领油漆区，并尽可能的干扰到只能中距离跳投的持球手。芝加哥人的这种策略在全年比赛里都起到了很大的作用，12次将对手防到80分以下。泰-吉布森和乔金-诺阿组成了精锐的前锋线，而罗尔-邓则在外围设防。
然后就德里克-罗斯，2010-11赛季是这位状元秀进 *** 盟的第三个赛季，他场均25分最终获得了MVP。在那个赛季罗斯简直是予取予求，电闪雷鸣般的突破以及几乎可以横跨整个时代的跨步跳投惩罚了一支又一支小瞧他的球队。年轻的罗斯几乎无法阻挡，三英尺内的投篮命中率达到了惊人的61%。芝加哥人的体系是落后的，没有三分，非常依赖中距离跳投，但是有罗斯这个掌舵人，公牛队的这种风格反而效果不错。
尽管常规赛顺风顺水，但是芝加哥与詹姆斯在季后赛里的较量却很短。东部总决赛，公牛队在先下一城的情况下被连扳四局，四场场均得分也只有寥寥83分。
接下来的故事我们就很熟悉了。接下来的三个赛季里，罗斯缺席了197场比赛。2012-13赛季的十字韧带撕裂夺走了他所有的状态，罗斯本应带领后乔丹时代的公牛重塑辉煌。相反的，在高光了一个赛季之后，接踵而来的是五年的失望。
2013-14赛季 印第安纳步行者
又是一支当赛季联盟防守更好的球队，印第安纳乘着这阵东风在2013-14赛季拿下了56场胜利，东部排名之一。在与迈阿密的较量中，看起来印第安纳已经把东部冠军的头衔揽入怀中。
那一年是保罗-乔治真正崭露头角的一年。他职业生涯里之一次场均得分超过20分。弗兰克-沃格尔教练用一群强硬的后卫和前场牛皮糖们辅佐这位新星，造就了联盟最强大的防守阵容。大卫-韦斯特负责封盖，罗伊-希伯特负责正面护框，而兰斯-斯蒂芬森则在外线跟防。这些造就了步行者常规赛联盟之一的战绩。
印第安纳最终六场落败，一年之前他们则打满七场落败，那轮系列赛里步行者只有一场得分破百。球队没法给乔治足够的帮助。他在第五场里狂砍37分带走了胜利却不足以击败强大的热火。
乔治在印第安纳又度过了三个赛季，没有一个赛季能够像2013-14赛季那样成功。随着印第安纳人在2018-19用保罗-乔治交易来了维克托-奥拉迪波，他们似乎离着2000年闯入总决赛的壮举愈行愈远。
2017-18赛季 波士顿凯尔特人
这轮系列赛让人们看到了这支年轻的凯尔特人是那么的没有经验，即使闯入了东部决赛，但仍被证明无法在凯里-欧文缺阵的情况下挑战勇士队。即便戈登-海沃德整个赛季缺阵，欧文也缺阵22场比赛，这支凯尔特人仍是詹姆斯在东部遇到的更大阻力，尤其是他们那位几乎可以说是联盟更好的教练。
没有哪支球队可以像波士顿人一样可以那样完美的控制球场两端的三分线。这支凯尔特人三分命中率联盟第二，防守三分效率联盟之一。他们的防守就像一环接一环，艾尔-霍福德四分卫一样的视野则完美匹配这支队伍。马库斯-斯玛特仍然是联盟里最强硬的防守者之一，而他也获得了5200万的丰厚回报。杰伦-布朗和杰森-塔图姆也长势良好。（如果波士顿配上卡哇伊-莱昂纳德？可能这将是十年来更好的防守阵容了。）
波士顿成为了上赛季少数几支被捏合成一个整体的球队，这完全归功于布拉德-史蒂文斯。没有人可以如此妙到毫巅的叫出暂停（对不起，道格-里夫斯，你已经被超越了。）波士顿的角色球员们似乎每天都活力无穷，史蒂文斯让他的球队在每晚都充满斗志精神昂扬。
在第七场小年轻们投丢了一记又一记三分，还让詹姆斯拿到35分之前，缺少欧文和海沃德的他们几乎已经把小皇帝拉下马。尽管2018在失望中结束，但东部的王座已经空出，而凯尔特人看起来就是下一个王者。
2014-15赛季 亚特兰大老鹰
在格雷格-波波维奇的助手迈克-布登霍尔泽的带领下，老鹰队在2014-15赛季几乎克隆了圣安东尼奥马刺队的打法，并且成为了东部的一号种子。一支没有一个球员场均得分超过17分的队伍在本年度的进攻效率榜里排到了第六位。并且五位先发同时被选入了东部月更佳球员。
老鹰队这神奇的一年开启于一月份的19连胜，在此期间他们场均净胜对手11分。霍福德和保罗-米尔萨普组成的前场支点让亚特兰大可以将场上区域细分，他们为凯尔-科沃尔挡拆出三分机会，为德玛尔-卡罗尔和杰夫-蒂格挡拆出上篮机会。卡罗尔每年都应该给布登霍尔泽送份生日礼物。2014-15赛季之后，他签下了一份四年5800万的合同。这对于他来说几乎已经步入巅峰。
不幸的是，即使是最完美的机器在面对勒布朗时都会短路，老鹰队就像接下来几个赛季的多伦多猛龙一样，在勒布朗荣归故里的之一次季后赛之旅里就被四场横扫。
在那轮系列赛里，詹姆斯一如既往，他的表现摧毁了老鹰队。在第三场比赛里，即使老鹰队是那么迫切地想要拿到一场胜利，詹姆斯依旧用37分18篮板13助攻的数据摧毁了他们的美梦。和詹姆斯往常的那些东部对手们一样，老鹰队在2014-15赛季取得了令人瞠目结舌的成就，但可惜，依旧被小皇帝单骑闯关。
原文：MICHAEL SHAPIRO
编译：warmer
