位于非洲南部的博茨瓦纳是野生动植物的乐园。它也是大象的王国。在这里，有世界上最多的大象。
数量众多的野生动物，也就意味着人类会不可避免地与其发生冲突，博茨瓦纳又是如何解决这个问题的呢?
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人象冲突
四年前，恩托博加·萨莫克瓦塞的父亲从他耕种的田地前往7公里外的家中时，与一头大象发生了冲突。
萨莫克瓦塞说:“我们怀疑大象可能在他还没发觉的时候袭击了他，或者是因为他年老体弱而无法逃跑。”萨莫克瓦塞的父亲由于被大象踩踏而被送往医院，但在抵达医院时被宣布死亡。
直到最近，萨莫克瓦塞还在担心她的儿子会面临与她父亲相似的命运，因为他们每天需要从放牛场步行近4公里的路程达到当地的小学，沿途会穿过大象踩过的小路。
但是现在，萨莫克瓦塞可以放心了，她的两个儿子正在安全地被运送到同一条小路上。
萨莫克瓦塞住在博茨瓦纳东部奥卡万戈狭长地带的古纳斯贾村，这里总共有13个村庄。奥卡万戈地区的大象和人口数量几乎相等，有近15000头大象与差不多同样多的人类一同生活。
几十年来，该地区一直是人象冲突的热点地区。但两年前，大象快车推出，运送儿童和医护人员穿越大象走廊，大大减少了人类的危险。
社区成员和Ecoexist的团队成员表示，被大象踩踏的风险已经降低，而医疗保健和上学则会变得更加安全。更重要的是，当地人的恐惧和焦虑情绪有所降低。萨莫克瓦塞说:“我不再害怕会可能因为遇到大象而失去儿子。”
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博茨瓦纳，大象最多的国家
博茨瓦纳拥有130000头大象，位于所有国家之首。根据报告显示，在2009年至2019年期间，大象造成了博茨瓦纳67人死亡，这是博茨瓦纳野生动物造成的更高受害者人数，还有26人受伤，仅次于豹子的致伤人数。
东部狭长地带不断增长的人口将更多的荒地变成了农田，而在过去的二十年里，大象的数量增加了两倍，导致人象冲突变得更加频繁。博茨瓦纳迫切需要解决人象共存问题。
(这辆公共汽车覆盖了六个村庄，这些村庄有最多的人象冲突)
卡万戈赞比西跨境保护区(KAZA)的负责人尼亚姆贝说:“现实情况是，大象过多地集中在博茨瓦纳。”这反过来又会造成人象冲突。该保护区是世界上更大的保护区，横跨安哥拉、博茨瓦纳、纳米比亚、赞比亚和津巴布韦。
奥卡万戈三角洲位于该国西北部，占地200万公顷，是博茨瓦纳大象种群迁徙取水的重要之地。
大象快车于2020年推出，旨在为像萨莫克瓦塞所在的类似的村庄提供服务，这些村庄位于奥卡万戈三角洲和向北延伸到纳米比亚边境的大象牧场之间的路径上。
运营这些车辆的非营利组织Ecoexist的现场协调员奥图西策·莫苏皮表示，其主要目标是“减少冲突并促进人象共存”。
莫苏皮解释说，该服务所涵盖的六个村庄有最严重的人象冲突。根据当地消息显示，在三角洲的这一部分地区，每年大约有两个人被大象压死。野生动物和国家公园部 (DWNP) 表示，该三角洲所在的甘比兰地区2019年有3人因大象死亡，1人受伤，2020年有4人死亡，2人受伤。
这两辆小巴现在覆盖了位于奥卡万戈河 V 形尖端的塞龙加和吉德瓦村之间200公里的路段。两者之间的许多小型居民区也远离学校和医院，这意味着公共汽车会为这里的居民带来额外的好处。
03
害怕遇到大大象，不敢出门
长期以来，对大象的恐惧影响了居住在奥卡万加河岸边村庄数千人的日常行为。日落后，村民们会待在家里，避开大象的漫游，它们会在此时出门寻找食物和水。居民会在他们第二天早上进行放牧的土地和庄稼上找到它们的脚印。
农作物被破坏是人与大象之间紧张关系的另一个来源。2009年至2015年间，大象对该地区的农田进行了1518次袭击，破坏了农民及其家人赖以生存的农作物。
孩子上学也受到了影响。Ecoexist的联合创始人、生物学家安娜·桑赫斯特说:“父母担心他们的孩子在清晨和傍晚步行上下学，很可能会遇到大象。即使是那些需要在诊所寻求服务的人，也常常不愿出门，因为害怕遇到大象。”
(父母担心在有大象的地区让孩子上下学)
博茨瓦纳 *** 以人象冲突加剧为由，于2019年取消了为期五年的大象狩猎禁令，允许农民保护他们的生计和生命免受大象袭击。
尽管该决定招致了环保主义者的批评，但该地区的许多人对此表示欢迎。奥卡万戈社区信托公司的总经理博谢洛·塞西尼表示，虽然大象是博茨瓦纳旅游业的宝贵收入来源，但对于居住在三角洲村庄的贫困农民来说，它们是“威胁他们生计的威胁”。
建立人象共存在世界上的许多地方都很重要，如果不能实现共存，可能会对蓬勃发展的大象种群构成威胁。例如，孟加拉国日益加剧的人象冲突，使得该国的大象种群面临灭绝的严重风险，现在孟加拉国只剩下几百头大象了。
在奥卡万戈三角洲，每年估计有25头大象在冲突中丧生。
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大象快车可以解决人象冲突吗?
大象快车只是解决这些冲突的方案之一。为了开设大象快车，Ecoexist的之一个任务是确定大象的路径，因为它们需要从旱地进入奥卡万戈三角洲以获取水源。它*测了大象的活动，进行了地面调查，并采访了当地村民。
它利用这些信息确定了大象走廊与碎石路相交的某些位置，这条碎石路将奥卡万戈河沿岸的13个村庄连接在一起。Ecoexist由此决定了更好的巴士路线。
这两辆大象快车现在大约运送了170名学童和40名在博茨瓦纳开放大学就读的青年，以及医护人员。“在新冠疫情封锁期间，大象快车护士和医生被运送到难以获得医疗服务的地方。”
(大象迁徙到博茨瓦纳西北部的奥卡万戈三角洲去取水)
桑赫斯特说，自2020年巴士开始运营以来，只发生过一起大象踩踏事件，受害者既不是医生也不是学生。
有迹象表明，大象快车降低了当地人对与大象一起生活的恐惧和焦虑。桑赫斯特说:“学校的出勤率有所提高，教师们的表现也更好了。”
父母说他们觉得安全多了。住在埃雷沙村郊区的莫贾萨迦维说，这些公共汽车不仅挽救了她 两个孩子的生命，还挽救了她的生命。
她说:“现在当我步行去学校和回家时，我不必徒步穿过大象走廊。以前，我每天早上都必须早起带我的孩子走6公里去学校，然后回来，然后在下午再去接他们放学。”
巴士的日常运营由 Ecoexist和社区信托基金公司共同管理。有两家旅游探险公司购买了原始巴士，并支付了两万美元的费用，负责大象快车两年的支出。KAZA 还承诺为大象快车的运营提供一万欧元的财政支持。
(资金有限意味着大象快车只能运送儿童和医务人员)
缺乏长期资金是许多共存项目面临的主要挑战，即使它们刚开始时也是如此。“资金资助大多持续一到两年。所以你不能启动一个太大的项目，许多项目无法持续下去。”
克服这些资金挑战至关重要。像大象快车这样的项目，对于在该地区的人类和大象居民之间建立急需的人象共存关系至关重要。
“你不能带走动物或人，而必须想出减少冲突的机制，这就是这些大象快车的作用”。
