唐僧师徒在全部进入取经队伍之后，首先经过了骊山老母、观音菩萨、文殊菩萨和普贤菩萨的考察，然后就一起正式开始了取经团队的行动，一心西天取经。唐僧师徒出发后，遇到的之一个劫难就是万寿山五庄观镇元子的人参果。与其说这是一次劫难，还不如说这是一次开挂，他们不但没有什么损失，还每人都吃到了人参果。这样的好处可是羡煞众人的，南极仙翁就曾经说出羡慕镇元子人参果的话语，可见人参果可是难得的奇珍。但是镇元子大费周折难道就是要把人参果喂到唐僧嘴里？
镇元子
镇元子在西游世界里的地位可不低，是最顶尖的那批人之一。这可以从五庄观的排场看出来，五庄观里正殿供奉的是天地，清风明月对此作了这样的解释：
不瞒老师说，这两个字，上头的，礼上还当；下边的，还受不得我们的香火。是家师父谄佞出来的。……三清是家师的朋友，四帝是家师的故人，九曜是家师的晚辈，元辰是家师的下宾。
可见作为三才之一的大地其实都没有接受镇元子香火的资格，因为镇元子就是大地的掌控者。镇元子是与三清称朋道友的人，是西游里实力最强的人之一，这可以从其他几位大佬的评价中得知。
蓬莱仙岛的福禄寿三星说镇元子的人参果叫做万寿草还丹。他们的道行比镇元子差远了。镇元子有人参果的加持，得道甚易，很容易就可与天齐寿。而福禄寿三星还要养精、炼气、存神，调和龙虎，捉坎填离，不知要费多少工夫。镇元子是地仙之祖，福禄寿三星是神仙之宗；而孙悟空则得了天仙，但还只是太乙散数，未入真流，所以根本脱不了镇元子之手，镇元子的实力要远远高于孙悟空。
方丈仙山的东华大帝君则说那五庄观镇元子，圣号与世同君，乃地仙之祖。既然圣号称为与世同君，那自然有不俗的本领，否则早被人打翻在地了。既然被众人认同，那自然凭借的就是强大的实力。观音菩萨说镇元子的人参果树乃是天开地辟的灵根，镇元子乃是地仙之祖，连观音菩萨都要让他三分，可见镇元子的实力是与观音菩萨站在同一个高度的人。西游中的观音菩萨可不是封神中的慈航道人，她是与道祖太上老君打赌都能赌赢的人，所以在西游世界里镇元子与太上老君、元始天尊、观音菩萨、如来都是一个层次的人。
放水
以镇元子强大的实力，如果他真的不想让孙悟空碰到人参果树，恐怕孙悟空连人参果树的边儿都摸不到。就算一时疏忽没有预料到，那收拾起孙悟空来也是小菜一碟。从事后看，很明显镇元子在那里放水，根本就是在陪着唐僧师徒玩耍。他要想捏死孙悟空，应该不是太费力气的事儿，这么多年来可没听说什么人能从五庄观偷走什么东西。镇元子明明知道唐僧师徒要到五庄观了，却偏偏要到元始天尊那里去搞什么经验交流。这很明显是在给孙悟空创造机会，免得自己在的时候，孙悟空放不开手脚。
更明显的是在事后，唐僧师徒刚从五庄观逃走不到一天，他就回来了。哪有这么凑巧的事儿，他就是掐着点儿出现的。要知道天上一日，地上一年，只要镇元子在弥罗宫多待一时半刻，唐僧师徒就走出万寿山地界了。可镇元子回来的时间这么及时，这说明镇元子根本就不是在弥罗宫交流经验，而是把心思都放在了唐僧师徒身上。只要时间一到，立马赶回去救场。
真相
那么镇元子为什么要赶回五庄观呢？有人说这是九九八十一难中的一难，如果不赶回来唐僧岂不是少了一难，到时候恐怕西天取经就不圆满了。其实这种说法并不在理，九九八十一难是可以临时凑数的。唐僧取了经东归后，观音菩萨都可以施法给唐僧增加一难，到时候后面给唐僧增加一难其实没什么难度。所以五庄观这一难并不是必需的，但人参果是唐僧必须吃的。镇元子赶回来的原因就是为了让唐僧服用人参果。
当孙悟空被清风明月骂得七窍生烟恼羞成怒推倒人参果树之后，清风明月曾经去查看了一下人参果树。发现人参果树被毁后，他二人那是倒在尘埃，语言颠倒，只叫：怎的好！怎的好！害了我五庄观里的丹头，断绝我仙家的苗裔！那么清风明月为什么把人参果称为丹头呢？丹头是道家炼丹用语，在外丹而言，丹头是指烧炼之时用作点化丹yao的yao物；在内丹而言，是指用作点化全身阴质的先天清阳之炁。
虽然人参果被称为草还丹，但它毕竟不是丹yao，并不像太上老君炼的丹yao直接让人成仙或者增加修为，人参果只是炼制丹yao时的引子而已。如果从内丹而言，在唐僧师徒四人当中只有唐僧是肉体凡胎，没有修炼过，孙悟空、猪八戒和沙和尚都已经修炼出内丹了，根本不需要丹头。而唐僧要想修炼出内丹是需要丹头的。唐僧师徒之一次连夜跑路的时候，唐僧根本就没有吃到人参果，无法开始修行，所以镇元子才马上回来进行补救。目的就是让唐僧服用人参果。这是从内丹的方面来说明镇元子的动机的，是为了成全唐僧。
如果我们从外丹的方面来思考的话，镇元子的目的就有些阴暗了。我们知道西游记里孙悟空被称为金公，猪八戒被称为木母，唐僧师徒的一路阻难都被总结为炼丹的术语。唐僧最后在灵山凌云渡被接引佛祖的无底船渡过去的时候，当时唐僧可是看见了一具肉身。而孙悟空、猪八戒和唐僧都高兴地说那就是唐僧，是唐僧修成正果之后抛下的肉身。难道那肉身就那么扔了吗？当然不可能！其实那肉身才是三界设计这次西游的目的，天庭，道家，释家费了这么大的周折，目的就是这具肉身，这才是西游一路的最重要成果——金丹，而人参果就是炼制这味金丹的丹头。
尾声
所以镇元子必须回来给唐僧的肉身下丹头，否则后面的西游之路就要白走了。各位大佬忙忙碌碌就是为了最后分享唐僧这味金丹，所以各位大佬都陪着唐僧师徒演戏，目的就是为了最后唐僧那味金丹，至于带回东土大唐的经书，那只是添头而已。至于唐僧师徒能不能分得一杯羹，恐怕很难。众位大佬辛辛苦苦，唐僧师徒恐怕还没有上台面的资格。
