四千多年前，中国人更先开始喝茶。从那时起，它已成为全球更受欢迎的饮料之一，仅次于水。
茶叶在全世界的传播历史（图片来源于网络）绿茶和红茶都是由同一种灌木--山茶的叶子冲泡而成，但绿茶是由未发酵的叶子制成，含有更多的抗氧化剂。
红茶发酵过程中的氧化作用会降低其抗氧化水平。
多项研究发现，绿茶能抑制癌症的形成，降低高血压，降低心脏病的风险。然而，直到现在，对喝茶影响血压的分子机制还不清楚。
美国加州大学欧文分校（UCI）和丹麦哥本哈根大学的科学家发现，茶叶中的抗氧化剂能打开离子通道，并能放松血管的平滑肌。这项最新发现发表于《细胞生理学与生物化学（Cellular Physiology & Biochemistry）》杂志。
喝茶降压的意义——保护心脑肾
这一发现可以指导设计更有效的降压yao物，从而有可能改善全世界数百万人的健康状况。根据美国国家心肺血液研究所的数据，控制或降低高血压有助于预防慢性肾脏疾病、心脏病发作、心力衰竭以及可能的痴呆症。
美国疾病控制和预防中心（CDC）报告称，美国几乎一半的成年人都有高血压。据其估计，2018年，有近50万人的死亡和高血压有关。同时，世界卫生组织（WHO）估计，全球有超过10亿人患有高血压。
喝茶降压的奥秘
新研究首先表明，茶叶中的两种抗氧化剂，即儿茶素，能打开血管平滑肌细胞膜上的蛋白通道。这使得带正电荷的钾离子可以离开细胞。神经和肌肉细胞中的通道通过允许负电荷和正电荷离子以受控的方式进出细胞膜来维持电压。它们是 “电压门”，这意味着它们通过打开或关闭来响应这种电压的变化。
研究人员发现，绿茶中的儿茶素能激活一种特殊类型的钾离子通道，称为KCNQ5。
儿茶素与KCNQ5蛋白特定位点结合示意图（图片来源于网络）这些科学家先前的工作表明，这种蛋白通道可能是某些植物降压的基础，很多植物的食用有上千年的历史。为了开展这项研究，研究人员使用了计算机建模和通道蛋白的突变版本，结果发现，这两种儿茶素与通道蛋白上面感知电压变化的部分结合，而这种结合使通道在细胞兴奋过程中打开更快更容易。
这样的效应使得血管的平滑肌细胞兴奋性降低，血管更多处于扩张状态，因此使得血压降低。
奶茶和冰茶效果如何？
很多人喜欢在喝茶时加入奶，也有人喜欢喝冰茶。研究人员大概不乏爱茶人士，对这两种饮茶爱好也进行了研究。
当向血管平滑肌细胞加入奶茶时，没有观察到普通绿茶的扩血管效应。
在不同茶的温度上，35℃似乎会产生更佳效果。
但研究人员认为奶茶和冰茶都不是问题。原因是奶茶进到胃里会自动将奶和含有儿茶素的部分分开吸收。而且任何温度的食物进入消化道后都会变得和体温相近。
额外的潜在收益
这项发现除了为新降压yao的开发提供了可能，还为另外一种叫做癫痫性脑病的疾病提供方向。
无独有偶，这种病的原因是因为KCNQ5蛋白发生了突变。这种蛋白不仅存在于血管平滑肌，也存在于脑细胞的细胞膜上。
突变的KCNQ5蛋白无法对电压变化产生恰当的反应，因此病人产生频繁的癫痫发作。
儿茶素能够很好的透过血脑屏障，以它为基础的yao物有可能纠正癫痫性脑病的发病基础。
茶文化是我们的祖先为全世界留下的宝贵遗产，也是难能可贵的保健良方。
近些年来，喝茶的健康益处被越来越多的研究所证实。养生保健，不妨多多喝茶。
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